方鸻做了一个怪梦。 在梦中他又看到了多里芬，城市在火海之中熊熊燃烧，哭喊声直上云霄。他梦到自己变成了一头龙，一些面孔在他视野中来来去去，一些又渐渐消失。 多里芬在恍惚中似乎又变成了另一处地方。那里同样在火海之中化为一片瓦砾，他只记得褐红色的圣殿尖顶，一座座在火焰中垮塌的样子。 他看到一片银色的沙漠—— 但有时候又是寒冷的林地，冰风穿过光秃秃的树丫，只留下一片黑色的冻土。古老的亡灵猎手，在长号之中远远看着他。 转而又是一座闪耀着银色光芒的港口，许许多多白帆在港口内外进进出出。方鸻只记得那耀眼的光，一圈圈的光晕从天空中垂下来。 在光中，似乎有一个男人在与他交谈什么。 那个男人又出现在另一个场景之中，但方鸻用尽全力也看不清楚他的样子——他侃侃而谈，嘴巴一张一合。他身后始终立着三个人影。 一个苍老，一个发福，还有一个女人。 最后他又看到另一个画面，一座位于丛林之中雄伟的城市，瑰丽的金字塔一座借着一座，瀑布如白练一般从悬空的岛屿之上垂下。 数不清的蜥蜴人匍匐在下方，排成长长的队列，一直延伸至森林的远处。队列之中，一个衣着华丽的祭祀，正分开人群一步步走上台阶。 它抬起头，用苍老的声音询问道：“您决定了，我神？” 然后一切梦境皆化为碎片。 它们纷纷坠入下方，一个无边漆黑的世界之中。 方鸻感到自己与那些碎片一些漫无止境地下落，连思考也变得悠长，处于一种浑浑噩噩的状态之中。他只依稀记得之前发生的一些事，但茫然不知所措自己为何会来到这样一个地方。 他是不是死了？ 但死后不是应该前往艾梅雅的圣殿吗？ 回忆起艾梅雅女士的名字，也让他耗费了好长一段时间。 然后他才听到一个悠悠长长的声音从天边传来，似乎在呼唤一个人的名字。 “艾德哥哥？” “艾德哥哥……” 方鸻花了大约一刻钟左右，才回忆起来那是自己的名字。 而他也不是一头龙。他是一个选召者，从地球上偷渡来到这个世界，迄今为止已经快过去了一年的时光。他甚至组建了自己的冒险团。 他的确去过多里芬，也经历了许许多多事情。 想到这一点时，方鸻终于彻底清醒了过来——一道狭长的光分开了黑暗的世界，他颤动着眼皮，感到外面隐约有光射进来。 就像婴儿一样，方鸻所作的第一件事情是自然而然地张开眼睛，这去寻找光的源头。 光刺入他眼睑之内，让他一下子重新合上眼皮，又缓缓睁开。然后才看清了面前散发着幽幽光芒的正是一枚照明水晶——而其正被博物学者小姐捧在手中。 后者眼睛红红的，似乎才刚哭过不久，正一脸关切地看着他。 “姬塔？” 方鸻一开口，就感到自己嗓子干得像是裂开了一条口子，声音沙哑干涩。 他感到喉咙火辣辣地痛，忍不住咽了一口唾沫。“有水吗？”他问了一句，脑子仍旧昏昏沉沉的，还在想这里是什么地方。 姬显得有些古怪，神色不安而局促，她红着眼睛摇了摇头。 但方鸻还没反应过来，只是在想这是艾梅雅的圣殿，还是别的什么地方？他是死了？姬塔果然还是和他一起死出来了？ 但接下来，他就愣住了—— 因为方鸻歪过头，看了一眼周围熟悉的场景。仍旧是那个阴郁的地下洞窟，四周分布着黑沉沉的水晶，不远处祭坛仍在那个地方，连祭坛之上的那具骸骨也丝毫没移动过地方。 只是那把屠龙剑不见了踪影。 自己没死？那黑骑士呢？ 他正思考间，一个声音从旁边传来：“你果然没死，这是什么力量，让我想一下——”那个声音咯咯作响，犹如两块骨头在摩擦。 方鸻从未听过如此难听的声音，他回过头去，看到一只手从前方，抓住他的脸颊，左右摇晃了一下。方鸻这才看清，那居然是一只骨手。 而骨手的主人——其实是一只骷髅头——它穿着一件黑天鹅绒长袍，将瘦骨嶙峋的身子遮在宽大的长袍之下；它将风帽拉起来，而风帽下面，分明是一张灰白的骸骨面孔。 只有一团红色的火苗，如果鬼火一样，在骷髅头两个黑漆漆的眼眶之中摇曳着。 然它上上下下仔细打量了方鸻一番。 而方鸻也看清了。跪坐在他一旁的姬塔身后，那黑骑士正肃立于一旁，将手中的剑放在小姑娘的脖子上，一动也不动。 骷髅头打量他一阵——眼眶内红色的火苗里闪过一丝好奇之色，它发出手去，后退一步站在方鸻不远处。虽然这么说可能有一些奇怪，但方鸻那一刹那确实察觉到了这骷髅头表现出的‘好奇心’。 他看到对方另一只手中的法杖，与杖头上紫色的水晶，忽然明白了过来这骷髅头是个什么东西。 一只巫妖。 凡人难以承受魔力侵蚀，因此才发展出了魔导技术与相关的各类职业。 但在先古时代，还是有一些术士冒着生命危险研修妖精、精灵与龙的法术。他们发现了一种方法，可以让自己的身体承受以太魔法的力量，那是抛弃凡人脆弱的躯体，将自己转化为亡灵。 亡灵巫师恐怕是艾塔黎亚这个时代最奇特的一个学派之一，修习亡灵魔法的人的终极目标，恐怕就是与面前这个骷髅头一样，最终将自己转化为吸血鬼或者是巫妖。 这些古代术士确实也获得了魔法的能力，甚至不需要借助于魔导炉与炼金术的力量。 不过他们也付出了代价。由于亡灵的躯体只具有黑暗魔力的适性，经久黑暗魔力的洗礼之后，再加上本身又是负面意识的集合体，所以多半陷入疯狂，失去了原本的本心，变得邪恶又狡诈。 其中的大部分，最终也变得与怪物无异。 但这个世界上的确是存在一些巫妖的，由于它们不死不灭，其中有一些甚至相当古老。方鸻不太清楚自己面前这骷髅头是不是那种老妖怪，但他至少清楚一点——这东西绝不是自己能应付的。 转化巫妖的门槛，是拥有四十级角色等级，而转化之后力量还会进一步提高。也就是说便是巫妖之中的‘新人’，也至少有接近于第二世界的实力。 这地方居然会有一只巫妖。 他要是早知道这城堡之下有一只巫妖，方鸻打死也不会来这个地方，对方无论是要察觉他们这些入侵者，还是要抓住他们，简直都易如反掌。 方鸻不太清楚之前遇上那头吸血鬼是不是对方控制的，但对方绝对有这个能耐。只消看看姬塔身边那具一动不动的黑骑士就明白了。 他现在已经完全清醒了过来，也回忆起了昏迷之前发生的事情。先前便是这具黑骑士，就让他与姬塔束手无策，甚至引以为傲的火巨灵，在对方面前也不值一提。 不过有些奇怪的是，对方居然没有杀他和姬塔——他可没听说过巫妖有这个习惯的——这些亡灵生物虽然生前曾经是人类，但它们转化之后，多半已经变得与怪物无异。 亡灵对于生者有一种与生俱来的憎恨，巫妖自然也一样。而且它们保持着生前人类的智慧，甚至可以说更加危险，在任何地区有巫妖出现的话，都是可以动用军队来剿灭的。 否则演化为一场小规模的亡灵之灾也不是不可能。 大约五十年前在奥述帝国，一位来自于埃索林那个时代的巫妖，与它的亡灵大军曾经席卷了帝国的半个行省，差点酿成大祸。 那之后各国对于这些亡灵生物便重视起来。 正当方鸻心中转动着这些念头的时候，那‘骷髅头’忽然开了口：“你又是谁？” 我是谁？ 方鸻觉得对方这个问题问得很有哲学意义。不过更让他奇怪的是，一头巫妖关心自己的身份干什么？就像你要捏死一只蚂蚁，你需要询问蚂蚁叫什么名字么？ 认真来说，这地方到处都遍布着诡异，多一头奇怪的巫妖似乎也没什么区别。 先前那些怪影就不说了，这座祭坛与那把屠龙剑也同样奇怪。妖精当年铸造的五把屠龙剑之首，斩龙者摩亚在记录中早已失踪，但它居然断在了这个地方，还插在一具亡骸的胸口之上。 这艾矛堡的地下曾经究竟发生了什么，实在令人生疑。 方鸻试着动了一下手脚，但动弹不得。系统提示他出于麻痹的状态之中，想必是那巫妖的杰作，它们有的是亡灵法术可以达成这个效果。 然后他又在系统中看到了自己活下来的原因——在战斗记录当中有一个‘卡翠兰的众星之语’生效，预见死亡让他躲过了一劫。 当然现在看来躲没躲过似乎也差不多。 那‘骷髅头’伸出一根骨节指节在他身上指指点点，声音忽然有一些尖锐。“别以为你不说话，我就不清楚。” “你身上有那些蜥蜴人的恶臭，它们有一些神秘的力量，让你预见到死亡也不是什么奇怪的事情。” 它背着手在原地转了两圈，这似乎是一个它生前遗留下来的习惯。 然后‘骷髅头’才用散发着恶意的血红目光盯着方鸻。“人类，你是怎么进这个地方来的？” 方鸻留意着这巫妖的一些细节，忽然意识到对方可能才转化成巫妖不久，它仍旧还保持着一些生前的习惯。他当然不愿意就此坐以待毙，心中一边转动着如何带姬塔脱身的念头，一边回答道： “当然就是这么进来的，不然还能怎么进来？” “别骗我。”‘骷髅头’桀桀一笑：“你身上没有流着罗格斯尔家族的血脉，怎么可能进入这个地方？你究竟是谁，人类？” 方鸻心中一凛。 这巫妖竟然知道罗格斯尔家族与这座城堡的关系，对方究竟是谁？还是它原本就是这座城堡的主人？只是在转化成巫妖时，出了一些问题，才让艾矛堡变成现在这个样子？ 可他和希尔薇德之前查资料时，没听说过艾矛堡的前几任主人之中，有人学过魔法。不要说魔导士，甚至连炼金术士都没几个。 不过也不排除对方有意隐瞒了真相的缘故，毕竟谁也不会大张旗鼓地公开自己在学习亡灵法术。 但方鸻心中同样有些奇怪。如果对方一直都在这座城堡之中，难道它不知道那只名为黛丽丝的猫女士可以带人进入这地下？ 说起来，他这才注意到黛丽丝和塔塔小姐皆不知去了什么地方，在心中呼唤也没人回应，只有以一种淡淡的悸动从心底传来。 他只隐约感觉到那是那个在孕育之中的黑暗龙魂的感应，它自从之前接触到那屠龙剑之后，就一直是这个样子了。 方鸻不由看了不远处的姬塔一眼，博物学者小姐看到他醒过来之后，明显没那么害怕了，手紧紧地抓着自己的魔导书。 也不知道是不是自信的缘故，还是看不起这个不起眼的小姑娘，那‘骷髅头’居然没收缴她的武器。 “人类，”那‘骷髅头’显然因为他一直没有正面回答它，显得有点恼怒。“别以为我在搞清楚真相之前不敢杀你，但我可以从你的同伴身上动手。” “这小姑娘之前可是十分关心你，”它上下颌交击，发出咯咯的声音：“你若是再拖延时间，我就切下她一只手。” 姬塔吓得脸色一白。 方鸻心知这家伙说到就能做到，毕竟它可没什么人类感情。他想了一下，这才回答道：“原因其实很简单，因为我是罗格斯尔家族的继承人。” 他当然撒了一个谎，目的是想赌一下对方是否与罗格斯尔家族有所渊源。不过他也没完全胡言乱语，从某种意义上来说，他此刻的确算是罗格斯尔家族唯一的血脉继承者。 至少是罗克伦-罗格斯尔给了他这个权力。 但没想到那‘骷髅头’听了他的话，忽然冷笑一声：“胡说八道，你是一个圣选者，怎么可能是罗格斯尔家族的血脉继承人？” 它将手中的法杖指向姬塔。“看起来得给你们一点教训。” 方鸻有点无语，暗骂了一句自己是个弱智。没想到这里还有这么明显的破绽——是啊，他明明是个选召者，怎么可能是罗格斯尔家族的继承者。 不过选召者常常忽略自己的身份与原住民的区别，他犯这个毛病倒也不是什么偶然。再加上方鸻确实也没想到这‘骷髅头’居然会知道选召者这一概念。 但对方这句话，也彻底让方鸻确定了心中的猜测。他这才赶忙喊道：“等等，我没骗你。” 那‘骷髅头’停下手来，大有一副想要看看他打算如何把这个漏洞百出的谎话圆回去的样子。不过它并未发出法杖，显然只要方鸻有一句话让它不满意，姬塔多半便要因此吃苦头了。 “阁下认识罗克伦-罗格斯尔吗？”方鸻低声问道。 “那是谁？”‘骷髅头’眼中红光一闪，反问道。 对方并不认识那位多里芬的执政官，这倒也不奇怪。毕竟艾矛堡早在一百多年前就已经荒废，那时候罗克伦-罗格斯尔甚至都还没出世。 不过方鸻马上又问：“那是罗格斯尔家族的最后一任家主，他父亲是马里兰，夜鹰之子——他祖父叫唐坦斯，曾经在艾格尼丝担任过执政官。” “唐坦斯——”‘骷髅头’听到这个名字，终于有所反应：“那小子竟然也成家了，我还以为不会有女人看上他。” 它看了看方鸻。“不过这和你又有什么关系，你可别想蒙混过关。”‘骷髅头’一边说，还一边把法杖在姬塔头上晃了晃。 吓得博物学者小姐一个哆嗦。 方鸻实在看不下去，忍不住说道：“吓唬一个小姑娘有意思吗，阁下怎么说曾经也算是一个大术士。” ‘骷髅头’沉默了片刻，大约是对于方鸻的说法有些满意——的确，能够把自己转化成巫妖的亡灵巫师，多半是杰出的术士。四十级这一门槛不要说对于原住民，就是对于许多选召者，也是一个可望不可即的等级了。 丝卡佩小姐和魁洛德团长离开艾塔黎亚时，也不过才三十级左右而已。 它这才发出了法杖，问道：“你说那个什么罗克伦是罗格斯尔最后一任家主，难道说罗格斯尔家族已经不存在了？这怎么可能？那可是宝杖海岸历史最悠久，最富盛名的家族之一。” 方鸻总觉得这‘骷髅头’说‘历史最悠久、最富盛名’这两个词时，语气有些不以为然。 但若是在多里芬一行之前，这‘骷髅头’问他这个问题，他说不定还真答不上来。可在那之后，自从获得了那个奇奇怪怪的继承权之后，他还专门去调查过相关资料。 所以对罗格斯尔家族的衰亡历史，还真就知道一些不为人知的辛秘历史。 ……