第2章 废除《谷物法》(1 / 1)
第763章废除《谷物法》 1846年9月18日,英国,伦敦。 “尊敬的各位议员,我今天站在这里是为了一件重要且紧迫的事——废除《谷物法》!” 罗伯特·皮尔刚开始演说,台下就有人开始拆台。 “我们不在乎爱尔兰的那群穷光蛋!如果他们死了,我们还能获得那里的土地,更可以省去警察和军队的费用!” 另一声音喊道:“我不同意您的观点,蟑螂是杀不完的!” “哈哈!” 气氛顿时变得活跃起来,罗伯特·皮尔猛地一敲桌子。 “闭嘴!这不只是为了爱尔兰人,更关系到所有人!我们英国是一个关心人民福祉和社会公正的国家! 《谷物法》就是一个荒谬的错误!它违背了自由贸易原则!这是对《国富论》,对亚当·斯密先生的背叛!” “您放屁!首相先生!您让我们去买爱尔兰的土地的时候可不是这样说的!英国说会保障我们的利益! 如果没有我们这些从地里刨食儿的,英国就打不赢西班牙,您更没有今天的好日子!” “是的,我们才是这个国家的基石!如果让外国人将粮食卖进来,那么我们就等于被人扼住了咽喉! 等到全英国都吃不起面包的时候你们就知道厉害了!” ... “不,自由贸易只会让面包更便宜!我很确信这一点!而且打赢西班牙人的是我们伟大的海军!打赢拿破仑的是我们伟大的近卫军! 让大英帝国繁荣昌盛的是乘风破浪的商人们,是披荆斩棘的殖民者,是殚精竭虑的工厂主,是慷慨解囊的银行家们! 你们是什么?国家的蛀虫!赖在土地上等死的白骨! 你们如果还是男人,还流着英国人的血,伱们就该去闯!去拼!去创造更多的财富,而不是阻止我做正确的事!” 罗伯特·皮尔一席话说完,会场里立刻响起热烈的掌声,无论是辉格党,还是托利党的议员们都纷纷起身鼓掌。 这其中辉格党人反而比罗伯特·皮尔代表的托利党人更多一些,似乎证明了某些东西可以超越党派。 然而其实废除《谷物法》伤害的主要就是传统的土地贵族,因为来自国外和殖民地的农产品会将本国的农产品价格压得很低。 曾经的《谷物法》不仅对进口的谷物征收高额关税,而且对进口的羊毛、木材、生丝、煤及其他60种商品征收高关税,并且禁止机器、图样出口。 此前禁止对外出口机器和图样的禁令已经被取消。 由于关税壁垒可以让地主们躺着赚钱自然获得了这些人的拥护。 然而现实是《谷物法》导致粮食、煤炭价格不断攀升,一方面造成了社会动荡,另一方面也损害了新兴的工业资产阶级的利益。 同时奥地利帝国的崛起也加重了这一危机,因为商品变多了,但是市场却和原来一样,甚至更小了。 至于拼质量,英国人更是一败涂地,双方在部分方面的技术完全不能同日而语,设计理念更是差了两百年。 比宣传?英国佬能讲赢有数十代传承的哈布斯堡家族?皇室这块招牌是商人们砸多少钱都比不上的。 如果不是这个时代信息传播太慢,英国人的市场怕是要被奥地利抢走更多。
不过弗兰茨其实一直在克制,钱虽然是个好东西,但是太早引起英国人的敌视可不是什么好事儿。 言归正传,托利党中以传统贵族居多,所以他们大多反对罗伯特·皮尔,而辉格党中却是新贵居多,他们天然会支持这项政策,这是利益决定的。 不过罗伯特·皮尔要废除《谷物法》并不是完全出于私心,毕竟他本身就是托利党的议员,家里还有大量的土地。 实际上当时一部分英国贵族确实不知进取,他就想躺在土地上赚钱,就好像是中世纪的庄园主一样。 尤其是羊毛产业和粮食产业,因为同样是开始使用肥料,但英国本土农业增产,只有德意志地区的一半。 难道是鸟粪肥不如德意志土坷垃吗 土坷垃指磷酸盐,实际上英国反而是世界上第一个生产过磷酸盐化肥的国家。 随着土地贵族的声音被压制,罗伯特·皮尔继续了他的演讲。 “法律不该限制人们自由地购买和销售,政府更不该这么做! 违背自由贸易原则的做法必将会遭到惩罚,我们都不想再来一次经济危机了!” 实际上此时英国又有了发生经济危机的前兆,所以罗伯特·皮尔才如此激进地废除《谷物法》。 其实当时还有一个历史条件,那就是英国本土连续两年遭灾,先是干旱,又是洪涝,好不容易等洪水退了,霍乱疫情又暴发了,整个英国都是一片混乱。 经济危机这个词还是很有威慑力的,其实和很多人想象不同,地主的贷款率其实非常高。 尤其是在灾难和荒年之后,其实农业的抗风险性要比工业差,前者不只要承担市场风险,还要承担自然风险。 而十九世纪中期人们对自然的改造能力依旧不足,所以经济危机对于地主们来说同样可怕。 “废除《谷物法》和那些大陆国家签订新的贸易协定,这样我们就能利用强大工业去开拓市场。 至于各位农场主,你们也不需要担心,因为等工业上赚了钱,国家就会以另一种形式来补贴你们!” 一听到补贴,直接让土地贵族的群体彻底动摇了。毕竟他们反对废除《谷物法》,也是为了多赚钱,现在既然废除《谷物法》也能赚钱,那反不反对就无所谓了。 全场再次爆发出热烈的掌声,罗伯特·皮尔深鞠一躬。 “尊敬的议员先生们!废除《谷物法》是迫切且必要的!我们不能再容忍这个不公平的法律存在下去了! 我们必须团结起来,坚持自由贸易,只有这样才能让我们摆脱经济危机的阴影! 让我们共同努力!为我们的国家创造一个自由、公平的贸易环境!让每一位绅士都能赚得盆满钵满! 谢谢大家!” 整个会场爆发出了空前热烈的掌声,有的议员甚至将帽子丢向空中。 “万岁!” “废除《谷物法》,万岁!” “自由贸易,万岁!” “大英帝国,万岁!” .... 1846年9月18日,英国政府正式通过了废除《谷物法》的决议,几乎是在同一时间大量来自奥地利帝国殖民地的粮食涌入爱尔兰岛。