第二百零七章 未雨绸缪（1 / 1）

五月二十，新晴。 洪范骑着红旗，出了西京城东北门。 这正好是往天鹏山的方向。 待行了三十里，他举目顾盼，见远山过雨青翠欲滴，云在天边流淌。 官道两侧，翠柏成列，不见田地庄稼。 是故食虎兽能走得专注。 不多时，何家的族宅映在眼帘。 两日前洪范已遣人送了拜帖过来，亦提前做了功课。 何家是西京望族，传承有二品武典，以制药闻名。 自先族长去世，当下没有元磁驻世，但尚有两位先天高手。 西京市场上流通的洗髓丹，有相当一部分就是出自何家，这也是他前来拜会的原因。 洪范翻身下马，上前唤了门房，提了自己身份，不多时就被引到了会客室。 庭院深深，檀香幽幽。 他转过玄关，见到了起身相迎的何知新。 两人隔着长桌对坐。 洪范一抬头，见到房梁旁挂着幅隶书匾额，写着“未雨绸缪”四字。 几句寒暄后，他先取出了伴手礼。 “这三尺尾甲，取自一位六祭蛇人。” 他说着，将赤色鳞皮在长桌上展开。 这礼物果然让何知新印象深刻。 “金海乃边疆恶地、物产贫乏，没什么很拿得出手的东西。” 洪范幽了一默。 “要说最出名的特产，大概就是蛇人了。” 何知新闻言大笑，却是从风轻云淡的玩笑话里，听出一分峥嵘意思。 “六祭蛇人，那是元磁级别的战力了。” 他轻抚皮革感受质地，问道。 “我看这副皮甲尚新，恰好年后风闻蛇人犯边，可是彼时所猎？” 洪范点头。 “素闻金海民风剽悍，果然不假！” 何知新赞叹道。 “说起这事，倒很有些深远影响。” “朝廷那边新派总督过来，也是借此边衅，凭空搅出忒多波折。” 他不问洪范来意，倒忍不住先抱怨了件时事。 “此事我在掌武院亦有所耳闻，但位卑耳浅，不得全貌。” 洪范听出这个“借”字意味深长，好奇问道。 “难道总督此来，非为军事？” “凉州边防，大约能占三成吧。” 何知新回道。 “以朝廷的意思，是要在凉州首推新政，将诸多耗羡收归公中。” “耗羡？” 洪范没听明白。 “所谓耗羡，是朝廷收税时各种损耗的统称，包含火耗、雀鼠耗等等。” 何知新解释道。 “以往地方征税，总是借耗羡之名巧施手段，以图多得些进项。” “譬如称粮时用更重的秤砣，临时改变铜钱与白银的兑率，或者干脆加些名目提高税标。” “耗羡归公，便是要将耗羡统一收归朝廷，不许地方私自截留，再发还部分作为公费。” 洪范这下听得明白，心头当即一醒。 这分明是中央与地方的税权之争。 “竟有如此大事！” 洪范皱眉道。 “我来西京城将近一个月，只当西京岁月静好，却不晓得平波之下有如此汹涌暗流。” “谁说不是呢？” 何知新苦笑道。 “本就有州守，现在又来一总督，西京一下子就有了两个太阳，不知有多少人吃不香饭、睡不好觉。”

“就大半个月前，这两尊大佛各自广发请帖邀人赴宴，日子却是在同一晚……” “为之奈何？” 他笑着说出这四个字，眼底却藏着深深忧虑。 另一边，洪范则想到了初见庄立人时，后者愣在椅上出神的模样。 “不说这些为难事。” 何知新转开话题。 “我前几日听说修罗宗开山时，有一位星君上山，还当面讥讽了那位混世魔王。” “是否就是公子？” 他笑问。 “确实是我，但讥讽是没有的。” 洪范笑回。 “我与屈兄一见如故，于是开了几个小玩笑……” 如是闲聊片刻，气氛越发和缓融洽。 洪范于是转入正题。 “我听闻凉州能量产的浑然境武道资源不过五指之数，其中洗髓丹最负盛名。” “金海洪氏地处偏僻，许多子弟过了贯通境便修行缓慢，被迫蹉跎岁月。” “洪范此来，便是想自二爷这求条门路。” 何知新闻言沉凝，没有立刻给出回复。 “我听下面说，西京有位金海来的‘磐大爷’出手阔绰，每年都搜罗去不少丹药。” 片刻后，他问道。 “可是洪公子长辈？” “正是家中伯父。” 洪范点头，又补了一句。 “事关族中子弟成就，哪怕价格高些，我们也能接受。” “实话实说，这个忙我何家恐怕很难帮上。” 何知新苦笑道，亲手为洪范添了一杯茶。 “洗髓丹制作不易，我们每月的产量不过数百枚；说句不夸张的话，每一枚的去处都清清楚楚。” “这门生意牵扯太大，我们何家经营到现在，只能说是‘战战兢兢’四字，做的已经不是利润，而是人情了。” 洪范闻言，很是失望。 不说金海那边，他自己剩下的洗髓丹，也只能维持不到十日了。 “洪公子年少有为，执掌龙赐命星，是我何某人、何氏特别想结交的朋友。” 何知新顿了顿，再次开口。 “实话实说，我族中现在每月有二十枚左右的洗髓丹产量尚能调配。” “洪公子若是要自用，我何二想尽办法，也从其中保出四枚来。” “可若是要供应一族，那实在是力有不逮了。” 洪范默然颔首，将茶水饮尽。 正欲告辞的时候，却听何知新长吐口气。 “洪公子，口说到底无凭，我猜你未必信我。” “不如我带你往族中洗髓丹工房一观？” 他起身相邀。 “这等要地，我一个外人……” 洪范吃了一惊。 “洗髓丹制作繁杂是以珍贵，若是这么容易便能被人学去，何家何以立足？” 何知新笑道。 半刻钟后，两人经过重重守卫，到了族地深处。 “洗髓丹的制作工艺很复杂的，光是大的工序就有七道。” 何知新解说道，领着洪范从一字型成列的工房外经过。 “用到的原材料一共有二十二种。” 洪范朝门内瞥去，见到几位年轻人正将许多种不知名的草药以纱布捆好，放入石臼内捶打出汁液。 “其中最重要的一种材料，便出自当日你追回的蝉无鸣木芯。”